Introducción a la Edad Media

Problemas de delimitación cronológica.

• Tradicionalmente se ha establecido el comienzo del periodo medieval por acontecimientos catastróficos como la caída del Imperio Romano o la expansión del Islam, como en el caso de la obra Mahomet et Charlemagne (1922) de Henri Pirenne (1862-1935)
• Asimismo se piensa que una larga transición entre el mundo antiguo y el medievo tuvo su origen en la crisis del siglo III en Roma y que culminaría en la creación del Imperio Carolingio en el siglo VIII.
• El final de la Edad Media ha sido identificado por historiadores políticos con el surgimiento de las Monarquías Absolutistas; los historiadores religiosos con la crisis de la iglesia y el auge del protestantismo; los de la cultura con el surgimiento del humanismo y los marxistas amplían el periodo hasta mediados del siglo XVIII. De nuevo los catastrofistas lo identificaron con la caída del Imperio Bizantino o el descubrimiento de América.
• Se ha pasado a considerar el final del medievo como un arco temporal que comprende las últimas décadas del siglo XV y primeras del XVI.
• En España tradicionalmente se vincula la Edad Media con el dominio del islam, del 711 hasta 1492, considerando la época visigoda como un preludio o más bien un interludio entre el dominio romano y el comienzo del medievo.
• La periodización interna se podría establecer de la siguiente manera:

o   Antigüedad tardía: s III-IV hasta s VII

o   Alta Edad Media: s IV hasta s X

o   Plena Edad Media: s XI-XII y XIII

o   Baja Edad Media: s XVI y XV

Rasgos generales del periodo

• Encontramos tres grandes civilizaciones en el Mediterráneo: Bizancio, Islam y Cristiandad Latina que tienen una serie de rasgos comunes como que los tres arrancan tras la ruina o extinción de distintos imperios; los latinos del Imperio Romano, Bizancio tras la caída del Impero de Oriente (incorpora territorios del Imperio Persa sasánida), el Islam de territorios del Imperio Persa, Península de Anatolia, Irán e Iraq, Península Arábiga y Norte de África.
• Los tres son influidos por los grandes movimientos migratorios que se dan a partir del siglo III como los de los pueblos germánicos, los árabes de la Península hacia el norte y en el siglo VII los pueblos eslavos que se sitúan en la zona de los Balcanes.
• El Próximo Oriente va a tener una enorme importancia como nexo entre las distintas civilizaciones por intercambios comerciales como la ruta de la seda, pero también se intensifican estos contactos por medio de la Cruzadas.

Durante los siglos III-VIII se sitúa la transición de la Antigüedad al Medievo:

• Grandes migraciones
• Caída de imperios (también en China pues caen los Han en el siglo III)
• Retroceso y cambio económico: ruralización de la vida social y económica
• Transformaciones religiosas: expansión del cristianismo y/o el budismo.
• En Occidente: primeros reinos germánicos como el reino visigodo, suevos en Galicia, en Italia el reino Odoacro hasta que en 490 toman el relevo los ostrogodos, con TEODORICO a la cabeza.
• En Bizancio: muchas características de la antigua civilización romana, iglesia ortodoxa,  periodo de apogeo a mediados del siglo VI
• Islam: nueva religión, incorpora pueblos muy heterogéneos que provoca una serie de procesos atomizadores desarrollando núcleos políticamente autónomos.

La Alta Edad Media comprende los siglos VIII y IX.

• Europa Occidental: grandes restauraciones imperiales carolingia (año 800), restauración Otónida (s X).
• Segundas migraciones o invasiones de pueblos normandos . Se consolida el feudalismo como modo de producción y social.
• Época del Islam Clásico: califato Abasid (750-1258), también núcleos políticamente independientes como el califato Fatimí en Egipto o el Omeya en Córdoba.
• En Bizancio, tras la crisis iconoclasta (segunda mitad d VIII – mediados IX) se abre una época de consolidación interior, apogeo económico y expansión cultural, así como un época de gran influencia bizantina sobre los eslavos.

Entre los siglos XI y XIII se desarrolla la Plena Edad Media. 

• El mundo islámico y bizantino sufren las invasiones de los turcos selyúcidas.
• Imperio Islámico se consolida el alejamiento e independencia de zonas orientales y occidentales.
• Independencias de los pueblos eslavos en el sur de Bizancio: Bulgaria, Serbia y Croacia. En 1213 los cruzados toman Constantinopla.
• Importante crecimiento demográfico en Europa occidental, desarrollo urbano y comercial.
• Época de cambios sociales y de un gran impulso cultural apreciable en los estilos Románico (s X-XI) y Gótico (a partir del s XIII).
• Tiempo de cruzadas: contacto con otros ámbitos culturales.
• Literatura en lenguas vernáculas, escuelas catedralicias y el surgimiento de las universidades. Recuperación del interés por los trabajos de Aristóteles gracias a Averroes (1126-1198) y Avicena (980-1037), que posibilitan que Alberto Magno (1206-1280) y su discípulo, Tomás de Aquino (1225-1274) incorporen el pensamiento racional y el interés por la naturaleza, la realidad y la experiencia.
• Se introduce el derecho romano
• Imperio Mongol de Gengis Kan (1162-1227), se disuelve pronto por su extensión

Baja Edad Media: s XVI y XV. 

• Bizancio se encuentra en pleno declive. Turcos conquistan Constantinopla en 1453: migraciones, también de obras clásicas hacia Occidente que permite desarrollar el humanismo.
• El Imperio Islámico experimenta un Renacimiento con la consolidación de su presencia en Asia Oriental, alcanzando Indonesia en el s XV y estableciendo el sultanato de Delhi durante los siglos XIV-XV. Es el inicio de la expansión del Imperio Turco Otomano.
• Europa es víctima de una grave crisis e importantes transformaciones. Hambrunas, malas cosechas y peste negra (1348-1350). Finales XIV principios XV lenta recuperación demográfica.
• En el XIV asistimos a un estancamiento urbano y comercial
• Renacimiento s. XV por la expansión del comercio por el
• Guerra de los 100 años (1339-1453) por Normandía entre Francia e Inglaterra.
• Se consolidan las monarquías. En Italia multitud de Repúblicas o Principados.

Ámbito hispánico

 

• La época visigoda se identifica con la transición de la Antigüedad al Medievo, pues es calificada a veces como epígono de la Antigüedad. Es también una etapa pre-feudal pues los lazos de dependencia que se van a desarrollar más adelante ya están presentes. La unidad política peninsular queda rota tras el asentamiento del islam y tardará siglos en recuperarse; es una época de gobierno monárquico, de estratificación social estricta y de diversidad religiosa.
• Rasgos importantes de Al-Ándalus: es una sociedad urbana por el desarrollo de las ciudades lo que no quita importancia a la agricultura de regadío, pero que si permite una economía mercantil. Hay una diferenciación étnica entre árabes, amazigh, cristianos convertidos,.... y también religiosa (musulmanes, mozárabes, judíos), lo que indirectamente ayudaría a la hegemonía cultural de Al-Ándalus en Occidente hasta el siglo XI, con Córdoba como uno de los grandes centros culturales.
• En el norte se establecen núcleos de resistencia como incipientes reinos cristianos bajo el predominio militar musulmán pero donde existe en un principio una coexistencia entre cristianos, judíos y musulmanes. Desde finales del siglo VIII la Marca Hispánica se incorpora al Imperio Carolingio y a partir del X asistimos al ascenso del condado de Castilla. En estos territorios se aprecia un paulatino desarrollo de las estructuras feudales; la ganadería toma un peso importante en la economía.

En la Plena Edad Media se invierte el predominio militar y político

• A partir del siglo XI y asistimos a una formación y evolución del espíritu de Cruzada. Se crean las órdenes militares (Santiago, Calatrava). En 1137 se unen Cataluña y Aragón, en 1147 nace Portugal como reino independiente de León que se unirá a Castilla de forma definitiva en 1230.
• Surgen universidades en el siglo XIII y toma impulso de nuevo la filosofía de Aristóteles. Es la época de las peregrinaciones a Santiago y de expansión monástica con las órdenes de Cluny o del Císter. Al final del periodo se produce otro importante desarrollo urbano que esta vez provocaría también el de la burguesía. Surgen a fines del s. XII las primeras asambleas representativas y en 1188 se crean las Cortes de León.

La Baja Edad Media se caracteriza por el cambio en las estructuras medievales hacia la modernidad. 

• La victoria cristiana  sobre los almorávides en la batalla de Navas de Tolosa, cerca de Despeñaperros, en 1212 abre las puertas a la expansión cristiana a partir de la segunda mitad del siglo XII. En 1230 se produce la mencionada unión entre las coronas de Castilla y León y en 1369 se establece en el nuevo reino castellano la dinastía Trastámara tras la guerra civil entre Felipe II y Pedro I (el cruel), dinastía que se extendería hasta el reino de Aragón en 1412, preludio del matrimonio en 1469 entre Fernando de Aragón e Isabel de Castilla.
• En cuanto a aspectos económicos Aragón sufre importantes diferencias estructurales entre los distintos reinos que integran la corona (Aragón, Cataluña, Mallorca y Valencia); Aragón se configura como un 'tras-país', productor, abastecedor de cereal. La crisis del s XIV que afecta a todo el continente europeo se consigue superar un poco antes en la península donde se pasa de una economía de supervivencia a una especulativa, pre-mercantilista: Aragón y Castilla se integran en nuevas rutas comerciales. En el siglo XV Cataluña sufre una seria crisis económica y comercial que sería aprovechada por Valencia para tomar el relevo comercial. Se consolida la economía monetaria y se establecen y consolidan las bases señoriales de explotación de la tierra tanto por señoríos como por la iglesia. En Castilla se produce un desarrollo enorme de la actividad ganadera orientada a la exportación de lana a los Países Bajos a cambio de manufacturas (productos de lujo, tapices, telas de gran calidad) que provocará la posterior crisis del siglo XVII. Aragón experimenta un mayor desarrollo artesanal pero no suficiente para compensar el desequilibrio castellano.
• Mientras las monarquías castellana y portuguesa se fortalecen cada vez más frente a la nobleza siguiendo el modelo francés, en Aragón se consolida el modelo pactista (inglés) en el que la nobleza limita el poder regio a través de las cortes, supervisando el destino de los tributos entre otros menesteres. Cuando se unen las dos coronas, estas diferencias económicas y estructurales causarán grandes problemas internos durante los siglos del Antiguo Régimen, particularmente las críticas al centralismo y los desequilibrios económicos entre las distintas zonas.
• En 1492 se producen el descubrimiento de América, el fin de la conquista y la expulsión de los judíos, lo que provoca una tendencia a la unificación religiosa: en 1502 se establece la conversión forzosa o expulsión de los mudéjares. En la Edad Moderna aparecerán problemas derivados de este periodo por los ataques contra los conversos.

Son varias las conexiones entre estas dos épocas: la sociedad estamental configurada en la Baja Edad Media se mantiene; conviven diversos modelos jurídicos tras la unión dinástica y las coronas mantienen sus propias leyes. El problema religioso continúa esta vez con los judeo-conversos y moriscos como objetivos de los ataques cristianos. Se establecen las bases económicas y políticas de la nobleza (los linajes) y también de la baja nobleza (la hidalguía) que en Castilla supondrán entre 7-8% de la población.